Check Point: Telegram es la nueva herramienta de ciberciminales para distribuir malware de forma remota en las empresas

Un estudio de Check Point reveló que el servicio de mensajería Telegram se ha convertido en la favorita para distribuir malware en las empresas

La popularidad de los servicios de mensajería instántanea ha aumentado significativamente durante la pandemia ya que se han convertido en pieza clave para mantener comunicación directa con los empleados que deben trabajar de forma remota (o home office).

Entre los más populares se encuentra Facebook Messenger, Whatsapp y más recientemente Telegram que fue nombrada la aplicación más descargada en todo el mundo en enero de 2021 y que a la fecha suma 500 millones de usuarios activos por mes.

Lamentablemente, conforme aumenta la popularidad de Telegram entre las empreas, la compañía de inteligencia de amenazas Check Point Research encontró que también se ha convertido en la herramienta favorita de cibercriminales para distribuir malware de forma remota.

El estudio de la firma de ciberseguridad Check Point Research señala que los cibercriminales están usando Telegram para mandar comandos y realizar operaciones maliciosas de forma remota aún cuando Telegram no esté instalado o se esté utilizando.

Para ser más específicos, los ciberdelicuentes están usando Telegram como un sistema de mando y control (C&C) hecho a la medida para sus programas maliciosos. Esto ha dado como resultado que en los últimos tres meses se hayan detectado 130 ciberataques usando un troyando de acceso remoto (RAT) denominado “ToxicEye”.

¿Qué es un troyando de acceso remoto (RAT)?

Un RAT es un tipo de malware que proporciona al ciberdelincuente un control remoto total sobre los sistemas. Los ciberdelincuentes manejan ToxicEye a través de Telegram, comunicándose con su servidor y extrayendo los datos de la víctima. Finalmente, ToxicEye se propaga a través de correos electrónicos de phishing que contienen un archivo .exe malicioso.

Una vez que el destinatario abre el archivo adjunto, ToxicEye se instala en el PC de la víctima, realizando una serie de exploits sin que ésta lo sepa.

Peligros de la RAT de Telegram

Cada RAT que utiliza este método tiene sus propias funcionalidades, pero CPR pudo identificar una serie de capacidades clave que caracterizan a la mayoría de los de los ataques observados:

• Función de robo de datos: el RAT puede localizar y robar contraseñas, información del equipo, historial del navegador y cookies.
• Control del sistema de archivos: a través del borrado y la transferencia de archivos, o de la eliminación de procesos y el control del administrador de tareas del ordenador.
• Secuestro de E/S: la RAT puede desplegar un keylogger, o grabar audio y vídeo del entorno de la víctima a través del micrófono y la cámara del equipo, o apropiarse del contenido del portapapeles.
• Funciones de ransomware: capacidad de cifrar y descifrar los archivos de la víctima.

Cadena de infección

• Creación de una cuenta de Telegram y un bot “Telegram” exclusivo. Una cuenta de bot de Telegram es una cuenta remota especial en la que los usuarios pueden interactuar mediante el chat de la app, o agregándolos a grupos de la misma, o enviando peticiones directamente desde el formulario de entrada escribiendo el nombre de usuario del bot y una consulta.
• El bot (su identificación o token) se incorpora en el fichero de configuración del RAT ToxicEye y se compila en un fichero ejecutable.
• El malware se propaga a través de campañas de spam como un archivo adjunto de correo electrónico. Un ejemplo de nombre de archivo encontrado por CPR fue ‘paypal checker by saint.exe’
• La víctima abre el archivo adjunto malicioso que se conecta a Telegram. Cualquier víctima infectada con este payload malicioso puede ser atacada a través del bot de Telegram, que conecta el dispositivo del usuario con el C&C del ciberdelincuente a través de la app.
• El ciberdelincuente se hace con el control total del dispositivo de la víctima y puede llevar a cabo una serie de actividades maliciosas.

¿Por qué los ciberdelincuentes se centran en Telegram?

La última investigación de CPR revela una tendencia creciente en la popularidad del malware fundamentado en Telegram relacionada con el aumento del uso de este servicio de mensajería en todo el mundo. Se han encontrado docenas de nuevos tipos de malware basados en Telegram, como amenazas en las herramientas de hacking en los repositorios de GitHub. Los ciberdelincuentes encuentran en Telegram una plataforma integral para realizar sus ataques debido a una serie de ventajas que ofrece su funcionamiento, como, por ejemplo:

• Está desbloqueado: Telegram es un servicio legítimo, fácil de usar y estable que no lo bloquean los motores antivirus de las empresas, ni las herramientas de gestión de la red.
• Mantiene el anonimato: los ciberdelincuentes pueden permanecer en el anonimato, ya que el proceso de registro sólo requiere un número de móvil.
• Fácil extracción de datos: las características únicas de comunicación de Telegram hacen que los ciberdelincuentes puedan extraer los datos de los ordenadores de las víctimas o transferir nuevos archivos maliciosos a las unidades infectadas de forma muy sencilla.
• Desde cualquier lugar: Telegram también permite utilizar los dispositivos móviles para acceder a los ordenadores infectados desde casi cualquier lugar del mundo.

Idan Sharabi, director del grupo de I+D de Check Point Software Technologies, explica:

“Hemos descubierto una tendencia creciente en la que se está utilizando la plataforma de Telegram como un sistema para la distribución de malware en las empresas que recibe comandos y operaciones de forma remota, incluso si Telegram no está instalado o no se utiliza. El malware que los ciberdelincuentes emplearon en esta ocasión se encuentra en lugares de fácil acceso como Github. Creemos que están aprovechando el hecho de que Telegram se utiliza de forma amplia en los entornos corporativos, haciendo uso de este sistema para realizar ciberataques, que pueden saltarse las restricciones de seguridad”,

“Pedimos tanto a empresas como a los usuarios de Telegram que presenten especial atención s los correos electrónicos maliciosos y a que sean más recelosos con los emails que incluyan su nombre de usuario en el asunto, o con los que tengan un lenguaje confuso o incorrecto. Dado que esta app puede usarse para distribuir archivos maliciosos, o como un canal de comando y control para malware en remoto, esperamos que en el futuro se sigan desarrollando nuevas ciberataques que se aprovechen de esta plataforma”, concluye Sharabi.”

¿Cómo mejorar la seguridad de Telegram?

• Buscar un archivo llamado C:\Users\ToxicEye\rat.exe: si este se encuentra en el ordenador, ha sido infectado y se debe contactar inmediatamente con el servicio de asistencia y borrar este archivo del sistema.
• Supervisar el tráfico generado desde los equipos de la empresa hacia un C&C de Telegram: si se detecta dicho tráfico, y Telegram no está instalado como solución empresarial, es un posible indicador de peligro.
• Cuidado con los archivos adjuntos que contienen nombres de usuario: los correos electrónicos maliciosos suelen utilizar el nombre del usuario en el asunto o en el nombre del archivo adjunto. Ello indica que se trata de un email sospechoso: es preciso borrarlo y no abrir nunca el archivo adjunto ni responder al remitente.
• Buscar destinatarios no incluidos en la lista: si el destinatario del email no tiene un nombre, o no está incluido en la base de datos, es un buen indicio de que se trata de un email malicioso y/o de un email de phishing.
• Es importante fijarse en el lenguaje del correo electrónico: las técnicas de ingeniería social están diseñadas para aprovecharse de la naturaleza humana. Esto incluye el hecho de que las personas son más propensas a cometer errores cuando tienen prisa y se inclinan a seguir las órdenes de las personas en posiciones de autoridad. Los ataques de phishing suelen utilizar estas técnicas para convencer a sus objetivos de que ignoren sus posibles sospechas sobre un correo electrónico y hagan clic en un enlace o abran un archivo adjunto.
• Implantar una solución antiphishing automatizada: para minimizar el riesgo de ataques de phishing dentro de una empresa, es necesario un software antiphishing basado en IA que sea capaz de identificar y bloquear este contenido en todos los servicios de comunicación de la empresa (correo electrónico, aplicaciones de productividad, etc.) y en todas las plataformas (puestos de trabajo de los empleados, dispositivos móviles, etc.). Esta cobertura integral es necesaria ya que este contenido puede llegar a través de cualquier medio, y los empleados pueden ser más vulnerables a los ataques cuando utilizan dispositivos móviles.

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